El gas sigue siendo en el País Vasco un importante recurso energético para avanzar hacia la reducción de la dependencia de combustibles fósiles. El Gobierno autónomo es consciente de ello e impulsa o participa en acciones que potencien su utilización o su gestión.

El gas natural representa el 38% de la demanda energética total en Euskadi; la industria, con el 45,4%, es el sector que más usa este recurso, por delante del de generación eléctrica (39,1%). En 2015, las cifras de consumo se mantuvieron en términos similares a las del año anterior, según el Observatorio de Coyuntura Energética, que realiza el Ente Vasco de la Energía (EVE), aunque cabe señalar que el consumo de gas natural por parte de las centrales térmicas cayó casi un 16% el pasado año, mientras aumentó en un 4,2% en el resto de sectores.
Para Euskadi, el gas sigue siendo un importante recurso como energía de transición desde la dependencia de combustibles fósiles, y así se contempla en la actualizada Estrategia Energética 2025 del Gobierno vasco. El Ejecutivo autónomo, junto a diversos agentes y operadores del sector, ya hizo hace cinco años una fuerte apuesta por el gas al crear en Bilbao Iberian Gas Hub, una gran plaza de operaciones de compraventa de este recurso en el mercado ibérico. Impulsado por Kutxabank y el Ente vasco de la Energía (EVE), este organismo cuenta hoy entre sus socios con Enagás, Criteria, Iberdrola, Repsol, Endesa, EDP, Eon, Nexus, Icaen (Instituto Catalán de Energía; el equivalente al EVE en la Generalitat de Catalunya), Gas Natural Fenosa y BME.

Su actividad, sin embargo, ha quedado ensombrecida tras la aprobación de la nueva Ley de Hidrocarburos, y la concesión, por parte del Gobierno central, del ‘pool’ gasista en España a Mibgas, una empresa que tiene como socios clave a Omie (que organiza ya el ‘pool’ eléctrico) y Enagás, y que será la operadora del nuevo mercado organizado de gas, al que las empresas acudirán a intercambiar contratos al por mayor.
Mibgas e Iberian Gas Hub no son excluyentes, pero el segundo se enfrenta a un futuro incierto; lo más probable es que el organismo impulsado desde Euskadi se centre en el mercado no organizado (OTC, según la denominación en inglés, Over the Counter), en el que la Ley de Hidrocarburos no entra, y que es una actividad paralela y complementaria al mercado organizado. Iberian Gas Hub lleva años trabajando en el mercado OTC donde ya ha cruzado cerca de 10 teravatios, unas 200 operaciones y más de una treintena de clientes.

Euskadour
Por otro lado, cabe señalar que la reciente puesta en marcha, por parte de Enagás, de la estación de compresión de Irún ha hecho aumentar de manera importante la capacidad de interconexión gasista Francia-España, permitiendo exportar a Europa gas natural regasificado en Bahía de Bizkaia Gas (BBG) y reducir la gran dependencia que buena parte del continente mantiene actualmente respecto del gas ruso. Además, esta infraestructura, que se suma a la de Larrau, reducirá el aislamiento energético de España y mejorará su integración en Europa.
La estación de compresión de Irún, en la que Enagás ha invertido 20 millones de euros, multiplicará por 10 la capacidad del gasoducto Euskadour en sentido España-Francia, que pasará de 0,2 a 2,1 bcm (miles de millones de metros cúbicos), aunque también podría funcionar de forma reversible si la demanda del mercado lo requiere.