La resaca de los informes realizados hace un año por Mario Draghi y Enrico Letta ha marcado la agenda de una Europa obligada a acelerar de cero a cien en términos de competitividad para encontrar su sitio en el tablero geopolítico de la competitividad mundial. La innovación se erige en una herramienta esencial en esa hoja de ruta que anuncia el doble de presupuesto a partir de 2028 para el Programa Marco Horizonte Europa.  Hablamos de más de 2.200 millones en siete años para Euskadi, decimoquinta región europea que más fondos capta, siempre a la vanguardia de la innovación europea.

Aunque ha transcurrido más de un año desde la publicación de los informes Letta y Draghi, Europa ha vivido este 2025 bajo el impacto de dos radiografías que plantean un diagnóstico complicado en forma de desafío descomunal para la Unión Europea en el tablero mundial de la competitividad en el que pelea contra dos gigantes como Estados Unidos y China. El propio exprimer ministro italiano, en su participación el pasado mes de abril en el Encuentro Empresarial que cada año organiza Elkargi, insistió en la idea de que “hay que estar integrados, que no es lo mismo que estar unidos. Si somos uno en materias como mercados financieros, energía o telecomunicaciones, podremos competir, pero necesitamos estar unidos para atraer inversiones”, fue su claro mensaje a los 27 Estados miembros de la Unión Europea. En esa misma cita, Juan Verde, exasesor de la Casa Blanca en el mandato de Joe Biden, añadió que “la hoja de ruta está clara, el informe Draghi está ahí, sabemos lo que tenemos que hacer: desregular, incentivar la inversión privada  y apostar por la independencia estratégica y energética”. 

▶ La Comisión plantea doblar el presupuesto del programa Marco Horizonte Europa y elevarlo hasta los 175.000  millones para innovación e investigación en el período 2028-2034 ◀

Con la hoja de ruta teóricamente clara, la Comisión Europea ya ha tomado algunas decisiones de calado en este 2025, si bien posiblemente no a la velocidad requerida ni con la cantidad de recursos necesaria. En febrero presentó el Pacto Industrial Limpio que, apostando por la descarbonización como motor de crecimiento y las tecnologías limpias como palanca de reindustrialización, pretende erigirse en el plan de negocio que reindustrialice el continente europeo. Innovación, simplificación, reducción de los precios de la energía y adaptación a una dura competencia global son los cuatro ejes sobre los que actuará el Pacto Industrial Limpio, incidiendo en buena parte en la hoja de ruta señalada por Mario Draghi en su informe en aras de elevar la competitividad europea. Una movilización de hasta 100.000 euros a través de un nuevo banco de descarbonización, ahorros de hasta 100.000 euros en medidas de simplificación reduciendo las obligaciones de realizar informes sobre finanzas sostenibles o la aceleración del despliegue de energía limpia y la electrificación como vía para reducir los precios de la energía son algunas de las medidas que propone esta herramienta, que también plantea la apertura al mundo, tal y como se ha hecho con los acuerdos firmados recientemente con Mercosur, Suiza o México como alternativa al nuevo contexto de competencia global. Y es que como también señaló el exvicepresidente de la Comisión, Josep Borrell, en la asamblea de Elkargi, “Estados Unidos representa el 13% del comercio mundial, pero aún queda el 87% restante”.  

De forma paralela, Von der Leyen aspira a situar a Europa como líder en inteligencia artificial y, para ello, acaba de establecer la doble estrategia que impulse la adopción de la IA en las industrias esenciales y la ciencia con el fin de ubicarse en la vanguardia de la investigación y de la excelencia científica. Desde la robótica hasta la asistencia sanitaria, pasando por la energía o la automoción, con el objetivo de priorizar la IA en todos los sectores esenciales, prevé movilizar 1.000 millones de euros y, en el ámbito de la ciencia, Von der Leyen anunció 600 millones para mejorar y ampliar la capacidad computacional, 58 millones destinados a redes de excelencia y doctorado que permitan formar y retener al mejor talento y más de 3.000 millones dirigidos a inversiones en IA en la ciencia.

Cada euro invertido en innovación genera 11 en el PIB europeo
Pero si existe una herramienta a través de la cual la Comisión Europea puede impulsar la innovación en la UE, esta es Horizonte Europa. Cuando el actual Programa Marco de investigación e innovación Horizonte Europa 2021-2027, tras haber cruzado el ecuador, ya se ha adentrado en su segunda mitad, la Comisión Europea se encuentra en pleno diseño del próximo Marco Financiero Plurianual 2028–2034 del que formará parte el nuevo Horizonte Europa 28-34 que no sólo será una continuidad del actual, sino que se basará en los logros y los éxitos del programa en vigor. Los resultados derivados de la evaluación intermedia del actual Horizonte Europa legitiman por completo la apuesta por la innovación que lleva a cabo la comisión. Se estima que cada euro de contribución de la Unión Europea generará hasta 11 euros de incremento del PIB para 2045. A enero de 2025, Horizonte Europa había financiado más de 15.000 proyectos con un presupuesto combinado superior a los 43.000 millones de euros. A partir de 2028, la Comisión propone duplicar el presupuesto del Programa Marco y hacerlo crecer desde los 96.899 millones establecidos para el período 2021-2027 hasta los 175.000 que se prevén destinar a innovación e investigación entre 2028 y 2034. 

▶ Euskadi lidera en el Estado la captación de fondos europeos por habitante y, en una primera estimación, los proyectos vascos recibieron 546 millones entre 2021 y 2024 de Horizonte Europa ◀

Impulsar la competitividad financiando soluciones a desafíos del mundo real, desde la inteligencia artificial que apoya a los médicos hasta satélites que protegen a los agricultores, pasando por formas más limpias e inteligentes de desplazarse, vivir y trabajar, es el espíritu con el que se están sentando las bases del próximo Horizonte Europa. Un programa que se basará en cuatro pilares: ciencia y excelencia, con el objetivo de fortalecer la base científica de la UE, atraer a los mejores talentos y promover la investigación de excelencia; competitividad y sociedad, que buscará apoyar la innovación en ámbitos de alto impacto social en áreas como la transición limpia, el liderazgo digital, la defensa, la industria o el espacio; innovación, con la meta de impulsar la innovación a través del desarrollo de nuevos productos, servicios y modelos de negocio y, por último, el Espacio Europeo de Investigación (EEI), pensado en desarrollar un EEI unificado. Horizonte Europa, además, con la colaboración del Fondo Europeo para la Competitividad en tareas de financiación, tendrá la capacidad de desarrollar proyectos innovadores y de gran envergadura en múltiples áreas como computación cuántica, IA de próxima generación, soberanía de datos, economía espacial y energía de fusión. 

La previsión de doblar el presupuesto del nuevo Programa Marco de Innovación son buenas noticias para Euskadi, siempre bien posicionada en lo referente a la captación de fondos provenientes de la Unión Europea. A pesar de que en el último Regional Innovation Scoreboard (RIS 2025)  retrocedió nueve puestos y pasó a ocupar la 81ª posición en el panel indicador del desempeño en innovación que analiza en este ámbito a 241 regiones europeas, con los datos a enero de 2025, es la decimoquinta región europea que más retorno ha obtenido en Horizonte Europa, sólo superada en el Estado español por Catalunya (3ª) y Madrid (5%). Una primera estimación de los resultados obtenidos por los proyectos vascos en el Programa Marco en el período 2021-2024, según los datos facilitados por Innobasque, habla de una contribución total de 546 millones de euros, un 1,26% del total, con una tasa de éxito de en torno al 20% de los 843 proyectos presentados, con 1.285 participaciones. 

Histórica excelencia científico-tecnológica en Euskadi
No será hasta enero de 2026 cuando se pueda establecer un informe completo respecto a los resultados vascos en los cuatro primeros años (21-24) de Horizonte Europa respecto a ese mismo período del anterior Programa Marco H2020. La comparativa del período 2021-2023, en cualquier caso, refleja que Euskadi crece en todos los parámetros analizados. Tanto en los 476 millones de contribución (un 28% más que en los primeros tres años de H2020), como en número de participaciones (1.129, un 25% más, un 52% de pymes). La cifra de proyectos (733, 284 de entidades vascas) también crece un 25%, mientras que el porcentaje de proyectos liderados se sitúa en el 15%. Tecnalia, EHU, Cidetec o Tekniker se encuentran entre las entidades que mayor contribución europea han recibido entre 2021 y 2023, Mondragon, Sener, ITP Aero y Aernnova entre las grandes empresas más beneficiadas y EIT Manufacturing West, Graphenea, Hydrogen Onsite y Alias Robotics entre las pymes. Euskadi, asimismo, lidera en el Estado la captación de fondos por habitante provenientes de Horizonte Europa. Con 180 millones captados por cada millón de habitantes, supera por mucho la media de 70 millones por millón de habitantes de la media española

Un repaso a la actividad de los mencionados centros tecnológicos o de la Euskal Herriko Unibertsitatea (EHU) en este último año da cuenta de la activa presencia que tienen en numerosos ámbitos de la innovación y de la investigación a través de la financiación que les llega desde Europa. Gaiker, Ideko, CIC EnergiGUNE, Neiker, Tecnalia, por citar solo a algunos de los centros que forman parte de Basque Research & Technology Aliance (BRTA), además de la propia universidad, han formado parte o han liderado en 2025 consorcios que han trabajado en numerosos proyectos de todo tipo de sectores. Desde la aplicación de la inteligencia artificial en la producción de composites para aeronáutica, hasta la incorporación de la tecnología láser a la fabricación, pasando por la reducción de la huella de carbono en la ganadería ovina, la sostenibilidad en los viñedos, el cribado y pronóstico del cáncer utilizando nichos tumorales artificiales basados en gemelos digitales creados mediante impresión 3D o el despliegue de un Espacio Europeo de Datos Turísticos que aspira a revolucionar esta industria. Son sólo una muestra de las diferentes iniciativas que los centros tecnológicos han llevado a cabo en este último año y que ponen en valor todo el trabajo que se hace en Euskadi.  

▶ El Informe de la Ciencia 2024 de Ikerbasque subraya que en Euskadi se han desarrollado un total de 53 proyectos ERC, 24 de los mismos en curso, el máximo histórico hasta la fecha ◀

El peso del tejido industrial vasco en la captación de fondos europeos no es el único signo de excelencia en materia de innovación. Horizonte Europa también se ha constituido como una herramienta clave para las actividades de investigación y, dentro de ese ámbito, sobresalen las ayudas ERC del Consejo Europeo de Investigación que, en sus diferentes categorías (Starting Grant, Consolidator Grant, Advanced Grant o Synergy Grant), financian también a diferentes niveles proyectos de investigación. El alto número de propuestas recibidas y el exigente proceso de evaluación que se sigue para ser conseguidas las han convertido en un signo de excelencia. Con los datos ofrecidos por Ikerbasque en su Informe sobre la Ciencia 2024, en Euskadi se han desarrollado un total de 53 proyectos ERC, 24 de los mismos están en curso, el máximo histórico hasta la fecha. La concesión de una beca Starting Grant de 1,5 millones a la doctora Leire Bejarano, investigadora de Biogipuzkoa, para ahondar en el estudio de la metástasis cerebral, se suma a otras que se han ido recibiendo en los últimos tiempos. A finales de 2024, sin ir más lejos, el profesor Liz Marzán recibió 9,2 millones para liderar un proyecto que llevará a cabo con su equipo de investigadores en el CIC biomaGUNE de Donostia en colaboración con las universidades de Amberes, Michigan y Vigo y que desarrollará una metodología que permita fabricar nanopartículas a la carta. También a finales del año pasado, Amaia Arranz y Marie Lallier se hicieron acreedoras a sendas ERC Consolidator, de dos millones cada una, para avanzar, por un lado, en la investigación de una cura para el Alzheimer y, por otro, en cómo el bilingüismo a temprana edad puede combatir la dislexia. Al cierre de ese mismo año, la Fundación Vasca para la Ciencia, Ikerbasque, destacó los 47 millones de euros captados por parte de su personal investigador, dos más que en 2023, para un total de 1.321 proyectos financiados externamente, 30 de ellos por el European Research Council.

El EIT impulsa el sector agroalimentario e industrial vasco desde sus nodos de Bilbao y Donostia

Bilbao acoge la sede para el sur de Europa de EIT Food, una de las nueve comunidades de innovación del Instituto Europeo de Innovación y Tecnología (EIT), en este caso especializada en el ámbito agroalimentario, convertida en un agente esencial para el impulso del sector. Una industria que en Euskadi da empleo a 137.000 personas y representa el 10% del PIB, como quedó acreditado en la jornada Founders Day que organiza cada año en la capital vizcaína el propio EIT Food. Este consorcio, que cuenta con 80 socios de la industria agroalimentaria, las universidades y los centros tecnológicos, cumple en este 2025 siete años de andadura y hasta 2024 había movilizado 83 millones de euros (46 en España) para apoyar a más de 700 startups en el ámbito de la innovación y el emprendimiento. Proyectos de agricultura regenerativa o de envejecimiento saludable son algunos de los más recientes apoyados por un EIT Food que desde su creación ha ayudado a lanzar más de 200 productos que mejoran la nutrición y la sostenibilidad. Donostia, por otra parte, acoge la sede para el oeste de Europa de EIT Manufacturing, la comunidad de innovación focalizada, en este caso, en la industria. Un agente que, en 2024, logró que se destinaran más de 1,5 millones de euros a financiar proyectos vascos a través de su convocatoria anual ‘Call for proposal’, que persigue impulsar una industria europea de fabricación digital, competitiva y sostenible.

Euskadi reclama al Industrial Forum mayor influencia en la definición de polÍticas industriales

Euskadi es una de las regiones fundadoras de Vanguard Initiative (VI), la red europea de regiones industrializadas formada por 38 territorios de España, Italia, Alemania, Suecia, Finlandia, Países Bajos, Portugal, Polonia, Francia, Reino Unido, Bélgica y Eslovenia creada para impulsar la innovación y el crecimiento económico a través de la colaboración interregional. VI, que este año celebró su reunión anual en Polonia, acaba de lanzar su segunda convocatoria VInnovate, a través de la que destinará 5,5 millones para financiar proyectos innovadores de madurez tecnológica (TRL) elevados. Influir en las políticas europeas también es objeto de su actividad. Euskadi, en representación de VI, reclamó en la décima reunión plenaria del Industrial Forum de la Comisión Europea, junto a Cecimo, EIT Manufacturing, VTT y Orgalim, una evolución de este organismo hacia una versión 2.0 que sea más sólida y con mayor impacto y capacidad de influencia en la definición de políticas industriales europeas. Convertir el Foro en una herramienta central en la elaboración de políticas industriales, establecer un plan de trabajo ágil, promocionar la participación institucional en aras de que favorezca la coherencia de las políticas industriales y reforzar las prácticas inclusivas, así como crear nuevos grupos de trabajo temáticos, forman parte de los ejes de actuación que debe tener el Industrial Forum en su próximo ciclo 2026-2029.