El programa Zitek, impulsor del emprendimiento en el Campus de Bizkaia, ha celebrado este miércoles su 25 aniversario en un acto conmemorativo en el que se ha reconocido la trayectoria de diez de sus empresas más destacadas, así como la labor del personal técnico y administrativo, el profesorado y el alumnado que han contribuido a su desarrollo a lo largo de estos años. La celebración ha contado con la presencia de la diputada foral de Promoción Económica, Ainara Basurko; la vicerrectora del Campus de Bizkaia y Comunicación de la EHU, Estitxu Garai;  la vicerrectora de Transferencia e Internacionalización de la EHU, Gotzone Barandika, y la directora de Emprendimiento e Internacionalización del Gobierno Vasco, Ane Miren de Ariño Otxoa, entre otras autoridades.

La iniciativa cumple 25 años, convertida en una pieza clave en la transferencia de conocimiento hacia la economía real. Lo que nació en el año 2000 en Portugalete como una apuesta estratégica ha terminado por consolidarse como un puente firme entre la universidad y el tejido productivo. El balance habla por sí solo: cerca de 150 empresas creadas, cientos de proyectos acompañados y miles de profesionales que han transitado por sus viveros. A ello se suma una apuesta sostenida por la cultura emprendedora, con más de 10.000 personas que han participado en cursos, programas y premios a lo largo de estos años.

Asimismo, Zitek ha conseguido hacerse un hueco en el ranking de viveros avanzados del Estado, una categoría que agrupa a los viveros que destacan por ofrecer una amplia variedad de servicios de alta calidad, con un nivel elevado de apoyo y recursos para las personas emprendedoras. “El ranking Global Funcas en su última clasificación decía que Euskal Herriko Unibertsitatea es una de las instituciones líderes en la creación de empresas spin-off (o empresas de base tecnológica), situándose frecuentemente en los primeros puestos en su entorno”, ha destacado Gotzone Barandika, vicerrectora de Transferencia e Internacionalización de la EHU.

Zitek, en sus sedes de Portugalete, Leioa y Bilbao, ha ido creando empresas capaces de competir en sectores estratégicos. Por poner un ejemplo, solo las diez empresas reconocidas en este 25 aniversario han generado más de 300 empleos y superado los 30 millones de euros de facturación.

La empresa Histocell constituye un claro ejemplo de transferencia de conocimiento universitario al tejido empresarial. Fundada en 2006 como iniciativa surgida de la Facultad de Medicina y Enfermería, por los profesores de Histología Ana Alonso y Teodoro Palomares junto a dos investigadoras, la compañía ha logrado consolidar en dos décadas un sólido modelo basado en la medicina regenerativa. En la actualidad cuenta con alrededor de 50 profesionales altamente cualificados en áreas como medicina, bioquímica y biología, distribuidos entre sus sedes de Zamudio y Larrabetzu. Su actividad se centra en el desarrollo de soluciones para la regeneración de tejidos y el tratamiento de patologías, especialmente en el ámbito vascular. “La mayor satisfacción es contribuir a la sociedad a través de la innovación y generar empleo cualificado”, destaca Ana Alonso, fundadora y catedrática de la Facultad de Medicina y Enfermería de la EHU.

Retener talento cualificado

Más allá de las cifras, el impacto de este tipo de startups se mide por su capacidad para generar valor económico y retener talento cualificado. Las empresas surgidas del programa Zitek han contribuido a dinamizar sectores estratégicos y a consolidar un ecosistema innovador en el territorio. Es el caso de Nemergent Solutions, una firma del ámbito de la ingeniería fundada en 2017 por docentes de la Escuela de Ingeniería de Bilbao de la EHU. Nacida a partir de un grupo de investigación universitario, la compañía ha experimentado un crecimiento significativo en pocos años: cuenta con sedes en Erandio y Vitoria, una plantilla de 55 profesionales y una facturación cercana a los 3 millones de euros. Especializada en soluciones de comunicaciones críticas, desarrolla servicios de voz, datos y vídeo dirigidos a sectores como emergencias, seguridad pública, transporte ferroviario e industria. Además, mantiene una intensa actividad internacional, con presencia en mercados como Reino Unido, México, Finlandia, Suiza y Austria, entre otros. “Este ritmo de crecimiento nos permite prever que podremos superar los 100 trabajadores en los próximos dos años”, señala Óscar Fajardo, fundador de la empresa.

Con la vista puesta en el futuro, Zitek orienta sus proyectos hacia campos como la biotecnología, las tecnologías cuánticas, la economía verde o la inteligencia artificial, alineándose con los grandes retos contemporáneos. 

La empresa ZYLK, creada en 2004 por cinco estudiantes de Física de la Facultad de Ciencia y Tecnología de la EHU, se ha consolidado como un ejemplo de innovación aplicada al ámbito industrial. Especializada en el uso de software de código abierto (open source) e inteligencia artificial, la compañía ayuda a otras empresas a avanzar en su digitalización y a mejorar la forma en que gestionan sus datos y procesos. Actualmente cuenta con 62 empleados y una facturación cercana a los 4 millones de euros, y trabaja con grandes grupos industriales como Gestamp, Volkswagen y ArcelorMittal. Su actividad abarca desde el análisis de grandes volúmenes de información hasta el desarrollo de sistemas inteligentes, explorando además nuevas líneas como la computación cuántica y tecnologías de bajo consumo energético. “En ZYLK trabajamos para mejorar la conectividad en las fábricas y avanzar más allá de la industria 4.0, hacia modelos de fabricación autónoma, donde los sistemas pueden tomar decisiones en tiempo real, optimizar procesos y adaptarse de forma flexible a las necesidades”, explica David Olmos, CEO y cofundador de la compañía bilbaína.

Un cuarto de siglo después, el programa Zitek reafirma una idea que hoy parece natural, pero que en su origen era casi una intuición: que la universidad no solo forma, sino que también crea, conecta y transforma.