El proyecto DemoSATH, el demostrador eólico marino flotante en alta mar desarrollado por Saitec Offshore Technologies, da la bienvenida a la empresa japonesa Kumagai Gumi como socio estratégico del proyecto y comienza una nueva fase centrada en la investigación, la innovación y la generación de conocimiento para avanzar en el desarrollo de la energía eólica flotante marina.

El acuerdo de cooperación firmado por Saitec Offshore Technologies, The Kansai Electric Power Company Co. Inc. (KEPCO) —una empresa ya involucrada en el proyecto— y Kumagai Gumi ampliará la operación del demostrador DemoSATH en el área de ensayos en mar abierto BiMEP (Armintza, Bizkaia), extendiendo su vida operativa hasta 2027. Durante este periodo, el trabajo se centrará en actividades de investigación, optimización y transferencia de conocimiento.

Kumagai Gumi se une a este proyecto para aportar su experiencia especializada como contratista en el sector de la construcción. En concreto, la empresa se centrará en optimizar los futuros métodos de desmantelamiento y en evaluar procedimientos de construcción para la producción en masa.

De demostrador a plataforma de investigación

DemoSATH es un aerogenerador de 2 MW montado sobre una estructura flotante de hormigón de doble casco y está instalado aproximadamente a 3,2 kilómetros de la costa vasca, en aguas de unos 85 metros de profundidad. Fue construido y ensamblado en el Puerto de Bilbao antes de ser remolcado hasta su ubicación definitiva situada en BiMEP.

Esta nueva fase comienza tres años después de que DemoSATH iniciara sus operaciones y representa una evolución natural del proyecto. Durante este periodo, el demostrador ha permitido validar la instalación, operación y generación de energía de la tecnología flotante SATH bajo condiciones reales en alta mar, al tiempo que recopila datos sobre su comportamiento estructural, dinámico y operativo. Paralelamente, a través de su  proyecto DemoSATH Lab, ha servido como un laboratorio vivo para probar sistemas y soluciones de prueba diseñados para apoyar la convivencia con el entorno marino, promover la biodiversidad y explorar posibles aplicaciones relacionadas con la acuicultura.

Desde que comenzó a funcionar, el aerogenerador flotante ha estado expuesto a las exigentes condiciones del mar Cantábrico, resistiendo olas de hasta 13 metros y ráfagas de viento de 144 km/h. La instrumentación instalada en DemoSATH y sus sistemas de monitorización han permitido recopilar datos operativos en condiciones reales y comparar su comportamiento con los modelos desarrollados durante la fase de diseño.

Con la viabilidad técnica de la tecnología SATH ahora demostrada, el proyecto está evolucionando para utilizar esta infraestructura y la experiencia acumulada como una plataforma de investigación y pruebas a gran escala, con el objetivo de transferir las lecciones aprendidas a proyectos comerciales a gran escala en diferentes mercados internacionales.

Nuevas áreas de investigación y pruebas en eólica flotante marina

Estas actividades cubrirán distintas áreas de investigación y pruebas relacionadas con la energía eólica flotante marina, incluyendo la monitorización optimizada de componentes clave del sistema, análisis de datos y modelización predictiva, y la caracterización de la respuesta de sistemas eólicos flotantes bajo una amplia variedad de condiciones marinas.

La investigación aprovechará los extensos datos operativos generados por DemoSATH para mejorar aún más la comprensión de la tecnología de eólica marina flotante y apoyar el desarrollo, diseño y optimización de proyectos eólicos flotantes marinos a escala comercial.

Con la incorporación de Kumagai Gumi al proyecto y la ampliación de las operaciones hasta 2027, DemoSATH pasa de una fase inicial centrada en demostrar la tecnología a una nueva fase orientada a generar conocimiento para aplicaciones comerciales, fortaleciendo su papel como plataforma de referencia para el desarrollo de la energía eólica marina flotante.