Euskadi posee una de las tradiciones marítimas más antiguas y sólidas de Europa, forjada durante siglos de navegación, comercio y construcción naval. Sus puertos se convirtieron en centros clave del comercio y la pesca, impulsando una industria naval de prestigio europeo.

La historia marítima mundial está marcada por la presencia de navegantes vascos, y los buques construidos en Euskadi participaron en las grandes expediciones oceánicas. Desde dar la primera vuelta al mundo a descubrir las rutas marítimas en el Pacífico, los vascos desarrollaron y difundieron conocimientos sobre las bases de las técnicas de navegación. Hoy, el sector marítimo vasco hereda esta tradición y se materializa en un ecosistema de unas 160 empresas integradas en el Foro Marítimo Vasco, que cubren prácticamente toda la cadena de valor marítima con una capacidad industrial y tecnológica al alcance de muy pocas regiones.

El sector marítimo está altamente internacionalizado: los armadores construyen sus buques en distintos países y los equipan con maquinaria de todo el mundo. La industria ha sabido posicionarse gracias a su tecnología propia ‘Made in Euskadi’ y a la calidad de sus productos, desarrollando una cartera de productos cada vez más amplia y de alto valor añadido. Más del 60% de la producción se destina a la exportación —superando el 80% en astilleros—, lo que refleja su competitividad y la calidad de los productos vascos.

Actualmente, la industria afronta tres retos: transiciones digital y ecológica, y las personas. Aunque representa solo el 3% de las emisiones globales de CO₂, el sector se ha comprometido a descarbonizarse para 2050. A la par, los buques avanzan en automatización, digitalización y conectividad para aumentar su eficiencia y mejorar el trabajo del personal.

El Foro Marítimo Vasco, en su Plan Estratégico 2025-2028, ha diseñado un eje de acciones destinado a apoyar a sus empresas en el desarrollo de soluciones innovadoras enfocadas en automatización, conectividad, propulsión más eficiente y menos contaminante —como son las soluciones de propulsión eléctrica— y automatización de buques, entre otros.

Este esfuerzo tecnológico se complementa con iniciativas destinadas a aumentar el conocimiento internacional y a consolidar su presencia en los principales mercados mundiales. Además, el Foro Marítimo Vasco acompaña a sus socios mediante acciones destinadas a reforzar la proyección internacional del tejido empresarial. Entre estas acciones destacan las misiones comerciales internacionales que fortalecen la cooperación entre ecosistemas marítimos. En 2025, estas misiones se llevaron a cabo en países como Corea del Sur, China y Noruega.

Las personas y el talento construyen el tercer gran reto del sector. La industria marítima vasca, que da empleo a unas 14.000 personas, demanda cada vez más perfiles cualificados, marcados por el relevo generacional y la apertura a mercados globales. La formación es clave para reforzar la competitividad y, en el último año, la contratación ha aumentado un 5% en numerosas empresas.

Con el objetivo de lograr generar mayor empleo y especializar nuevos talentos, con una formación operativa de alto valor, el Foro Marítimo Vasco trabaja en el desarrollo de diversos cursos formativos y programas de especialización de la mano del Gobierno Vasco, la FP Vasca (Instituto Vasco de Aprendizajes Futuros) y la Universidad del País Vasco (EHU). El sector marítimo vasco es sinónimo de larga tradición y constante innovación. Y, estoy convencido de que la combinación de innovación y talento permitirá que continuemos manteniendo esta posición en el futuro.