Después de tres años de trabajo e investigación, el próximo mes de septiembre concluirá el proyecto ‘Willow’, que, liderado por el centro tecnológico Ceit y financiado por Horizonte Europa, ha centrado sus esfuerzos en desarrollar una solución que permita aumentar la rentabilidad y la vida útil de los parques eólicos marinos. La iniciativa cuenta con un presupuesto de 5,8 millones y está formada por un consorcio de doce socios, en el que también participan la empresa donostiarra Alerion, que desarrolla soluciones de drones totalmente automatizadas, y el Clúster de Energía. Todos han trabajado en una herramienta basada en datos que posibilite una operación eficiente de los parques, buscando un equilibrio entre la producción de energía y el consumo de la vida útil de las estructuras. 
El papel de Ceit, además de coordinar el proyecto, se centra en el diseño del sistema de monitorización estructural basado en datos, con el fin de poner solución a las altas tasas de degradación que sufren los parques eólicos marinos como consecuencia de la corrosión por la humedad, la salinidad, las olas o las mareas. ‘Willow’, además, también ha diseñado una herramienta de IA para la detección de fallos en la estructura de la torre y la pieza de transición del aerogenerador o en la definición de una metodología para la evaluación de toda la flota. 

La iniciativa, con 5,8 millones de presupuesto, finaliza en septiembre y trabaja en una solución que permita aumentar la rentabilidad y la vida
útil de los parques eólicos

De esta manera, a la conclusión del proyecto en septiembre, ‘Willow’ pondrá a disposición de la industria un novedoso sistema de monitorización de salud estructural capaz de proporcionar datos que permitan una evaluación fiable de las turbinas del parque eólico. Los modelos físicos y los métodos de inteligencia artificial que se emplearán a tal efecto contribuirán a mejorar la toma de decisiones y la programación del mantenimiento. 
Se espera que este proyecto contribuya a una reducción del 50% de los costes de inspección, a la extensión de cinco años de la vida útil de los parques, a una reducción del 4% de la contaminación acústica y hasta un 10% de reducción del coste nivelado de la energía, entre 3,5 y 4,5 euros/MWh.
Balance en Bilbao
A menos de un año para concluir el proyecto, el Consejo Asesor y el Comité Directivo de Willow se dieron cita en Bilbao en diciembre del año pasado, con el fin de evaluar el estado de la iniciativa. El Comité Directivo, además de revisar el proyecto, estableció los próximos hitos del mismo, que serán los que marquen la recta final del trabajo. En una cita que tuvo lugar en la sede del Clúster Vasco de Energía, por otra parte, los diferentes socios que forman parte de esta iniciativa presentaron ante el Consejo Asesor los resultados obtenidos hasta la fecha, que fueron analizados con detalle para marcar los próximos pasos a dar.