La diputada general de Bizkaia, Elixabete Etxanobe, ha recibido en el Palacio Foral a una delegación de representantes institucionales de cuatro regiones europeas: Valonia-Bruselas Internacional y Bruselas Internacional (Bélgica), la Cancillería de Estado de Turingia (Alemania) y el Voivodato de Silesia (Polonia).

Enmarcada en el proyecto impulsado por la Comisión Europea «Mejora del acceso y el rendimiento regional en las iniciativas y fondos de la UE», la visita sitúa a Bizkaia como territorio de referencia por su enfoque innovador y estratégico en la gestión de fondos europeos. El objetivo principal de las regiones participantes es conocer los mecanismos desarrollados por la Diputación Foral de Bizkaia para apoyar a las administraciones públicas locales en el acceso a nuevas vías de financiación europea y en el diseño de proyectos competitivos.

Los integrantes de la delegación europea han mostrado un especial interés por la experiencia de la Oficina Europea de Orientación para las Autoridades Locales de Bizkaia, reconocida por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) como modelo de apoyo a los agentes del territorio.

Más de tres décadas de proyectos europeos en Bizkaia

Desde finales de los años ochenta, el apoyo de la Unión Europea a los proyectos impulsados por la Diputación Foral de Bizkaia ha permitido captar más de 459 millones de euros en fondos comunitarios, sin contar los fondos Next Generation, de los que se han aprobado 69 millones de euros y ya se han recibido 65,5 millones. A estas cantidades habría que añadir, como mínimo, otros 280 millones de euros de fondos Next Generation que han recibido los municipios y entidades locales vizcaínas.

Por periodos de programación, destacan, entre otros, los siguientes hitos:
    • 1989-1993: creación de centros de empresas (elkartegis), como el de Abanto-Zierbena, y el Parque Tecnológico de Zamudio.
    • 1994-1999: Plan Integral de Saneamiento del Bajo Nervión; desarrollo de corredores de transporte (Kadagua, Durango-Mondragón, Uribe Costa), la línea de metro y el Palacio Euskalduna.
    • 2000-2006: programas de apoyo a la competitividad y el empleo, proyectos medioambientales en la cuenca Nervión-Ibaizabal y nuevas infraestructuras de transporte.
    • 2007-2013: impulso a la innovación y al emprendimiento, con proyectos como el Automotive Intelligence Center (AIC).
    • 2014-2020: Centro de Fabricación Aeronáutica Avanzada (CFAA), ayudas a la I+D empresarial y carriles bici para la movilidad sostenible, además de la creación de incubadoras de segunda generación para el manejo de datos en start-ups y pymes, el desarrollo de entornos amigables con la salud de las personas mayores y la innovación en los servicios del ecosistema forestal.
    • 2021-2027: digitalización de servicios públicos (Batuz, Renta), prevención de incendios, fomento de la biodiversidad y construcción de bicipistas interurbanas, mejora de la accesibilidad al puerto de Bilbao, generación de servicios inteligentes de transporte por carretera y refuerzo de la atención sociosanitaria de los cuidados paliativos en el hogar.

Servicios que ofrece la DFB para la gestión y orientación de fondos europeos

En la actualidad, la Diputación Foral de Bizkaia dispone de dos servicios especializados para la gestión y orientación de fondos europeos:
    • Servicio de Gestión de Fondos: gestiona de forma integral los fondos Feder, desde la selección de proyectos hasta la verificación y justificación ante las distintas administraciones.
    • Servicio de Orientación Europea: informa y asesora a municipios, entidades locales y departamentos forales para impulsar su participación en convocatorias europeas.

La Diputación Foral de Bizkaia creó en 2017 la Oficina de Orientación Europea para los Municipios de Bizkaia, una oficina 'virtual' que ayuda a los ayuntamientos a presentar proyectos locales a convocatorias europeas. Su objetivo es facilitar la obtención de financiación, generar aprendizaje y alinear las inversiones con los objetivos de la Unión Europea. Esta oficina es clave para superar las trabas burocráticas y las dificultades en la gestión y justificación de los fondos, que a menudo impiden que parte de la financiación comunitaria se adjudique.

A esta labor se suma la experiencia de la Diputación en la gestión directa de fondos europeos desde finales de los años ochenta, con una ejecución rigurosa que ha evitado la devolución de recursos a las instituciones europeas, algo poco habitual en el ámbito comunitario. Por este motivo, la Comisión Europea valora especialmente a los territorios que se esfuerzan en participar activamente y en captar proyectos.

A través de esta oficina, la Diputación ofrece cuatro servicios:
    1. Información personalizada sobre convocatorias de ayudas para cada municipio.
    2. Asesoramiento individualizado para el diseño y encaje de proyectos.
    3. Formación continua mediante jornadas y webinars.
    4. Apoyo financiero para cubrir gastos de consultoría en la preparación de propuestas, con ayudas que cubren hasta el 100 % del coste en los municipios de menor tamaño.

Estos servicios se ofrecen a ayuntamientos y mancomunidades de Bizkaia, así como a un conjunto cada vez más amplio de entidades del territorio, entre las que se encuentran entidades públicas municipales, behargintzak, entes de gestión turística y asociaciones de desarrollo rural.

En todo este periodo, cerca de 100 de los 113 municipios de Bizkaia han recibido fondos europeos.