La creciente demanda de materias primas críticas para sectores como la energía renovable, la movilidad eléctrica, la electrónica, la defensa o la digitalización plantea un importante desafío para la industria europea. Ante la dependencia de recursos externos, los residuos representan una oportunidad estratégica para recuperar localmente materiales de alto valor y avanzar hacia una economía más circular, competitiva, autosuficiente y sostenible.
Con este objetivo, el centro tecnológico Gaiker, uno de los referentes vascos en la materia, participa en los proyectos ‘Servet’ y ‘Sincer’, dos iniciativas de I+D financiadas por el CDTI y apoyadas por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, orientadas a desarrollar soluciones innovadoras para la recuperación y valorización de materias primas fundamentales presentes en residuos industriales complejos.
Por un lado, ‘Servet’ se centra en la recuperación de materias primas críticas y estratégicas contenidas en residuos posteriores al consumo y corrientes derivadas de su tratamiento, como paneles fotovoltaicos e híbridos, tarjetas electrónicas, vehículos fuera de uso, tierras de acería y otros residuos industriales complejos. 

El centro tecnológico participa en los proyectos ‘Servet’ y ‘Sincer’ apostando por la tecnología y la innovación ante una demanda creciente

En este proyecto, Gaiker investiga en tecnologías avanzadas de identificación, clasificación y separación más selectivas, soportadas en información y señales obtenidas mediante visión artificial, imágenes hiperespectrales o espectroscopía LIBS y Raman, que se procesan usando inteligencia artificial. Estas herramientas permitirán optimizar la recuperación de materiales de alto valor como cobre, silicio, tántalo, plata o niobio.
Valorización de metales
Por su parte, el proyecto ‘Sincer’ impulsa modelos de simbiosis industrial mediante el despliegue de tecnologías sostenibles para recuperar y valorizar metales fundamentales y clave presentes en residuos metalúrgicos de distinta procedencia. 
De esta manera, a través de procesos hidro y pirometalúrgicos y de tecnologías avanzadas de identificación y clasificación, esta iniciativa busca con Gaiker reincorporar diversos metales como manganeso, silicio, magnesio, níquel, cromo, zinc o hierro a nuevos ciclos productivos y aplicaciones estratégicas, entre ellas baterías, imanes permanentes y aleaciones especiales de alto valor añadido.