La estrategia guipuzcoana Zaintza HerriLab, impulsada por la Diputación Foral de Gipuzkoa, ha sido protagonista en la European Social Services Conference (ESSC), que se celebra esta semana en Aarhus, Dinamarca, y que reúne a cerca de 700 responsables públicos y profesionales del ámbito social de toda Europa. Esta conferencia, organizada por la European Social Network (ESN), es el foro europeo de referencia en políticas de bienestar.
En su intervención, Maite Peña, diputada foral de Cuidados y Políticas Sociales, ha subrayado que “la estrategia Zaintza HerriLab es la expresión práctica de un cambio de paradigma que está teniendo lugar en Gipuzkoa: el paso de un modelo de cuidados centrado en los servicios a uno centrado en las personas y las comunidades. Y esto no es una idea abstracta, es una realidad tangible que ya está transformando la vida de miles de personas. Porque si preguntas a la ciudadanía, la respuesta es clara: la mayo-ría quiere envejecer en casa, en su entorno, con apoyos adecuados. Y eso es exactamente lo que estamos haciendo posible con esta estrategia.”
Zaintza HerriLab ha despertado un notable interés internacional por su enfoque integral, colaborativo y transformador. Lejos de los modelos asistencialistas, Gipuzkoa está construyendo un ecosistema de cuidados más humano, próximo y justo, en el que se reconoce el cuidado no solo como un derecho, sino como motor de cohesión social y de transformación comunitaria.

Un cambio real que ya está en marcha
Lo que comenzó como un proyecto piloto en Pasaia es hoy una estrategia extendida a 18 municipios: Aretxabaleta, Deba, Donostia, Elgoibar, Hernani, Oiartzun, Orio, Pasaia, Urnieta, Urretxu, Usurbil, Zestoa, Zumarraga, Arrasate, Azpeitia, Errenteria, Legorreta y Lizartza. A lo largo de 2025 se sumarán otros seis, entre los que se encuentra la primera comarca completa: Debagoiena, que representa un hito en la evolución del modelo.
El impacto de esta transformación ya es visible: más de 7.900 personas usuarias, 167 familias, 128 personas cuidadoras y 267 agentes territoriales forman parte activa de los ecosistemas locales de cuidados desplegados en el territorio. En todos ellos se trabaja con un objetivo común: posibilitar que las personas mayores vivan el mayor tiempo posible en su domicilio, con apoyo, autonomía y calidad de vida.

La comunidad, en el centro del cuidado
Uno de los aprendizajes clave de este proceso ha sido el papel central de la comunidad. Cuidar no es solo ofrecer un servicio, es tejer vínculos, generar confianza y construir entornos protectores. Por eso, Zaintza HerriLab pone especial énfasis en la corresponsabilidad y en la construcción colectiva, involucrando a ayuntamientos, universidades, centros de salud, entidades sociales, comercios, asociaciones, clubes deportivos y vecinos y vecinas.
Los primeros resultados, aunque preliminares, son prometedores. Según las evaluaciones realizadas junto a la UPV/EHU:
     • El 75% de las personas participantes ha mejorado su autonomía.
     • El 88% valora la atención recibida como buena o muy buena.
     • El 77% de los profesionales considera que el ecosistema mejora la atención y les motiva.
Además, el 100% de los agentes implicados señala que se han fortalecido las redes comunitarias y se ha avanzado en la prevención de la soledad.
Zaintza HerriLab ha recibido reconocimientos locales, estatales e internacionales, y ha despertado el interés de otras provincias y países europeos. 

Reconocimiento y proyección internacional
Asimismo, el equipo trasladado a Aarhus ha tenido la oportunidad de conocer, escuchar y compartir experiencias y estrategias que se están llevando a cabo en diferentes territorios de Europa en materia de cuidados, en un intercambio especialmente enriquecedor que permite identificar buenas prácticas, fortalecer alianzas e impulsar la innovación social.