El Puerto de Bilbao ha cerrado 2023 con un tráfico de 32,8 millones de toneladas, un 0,11% con respecto a 2022, un incremento que se debe principalmente a los tráficos de graneles líquidos y sólidos, según datos facilitados por la Autoridad Portuaria de Bilbao en la presentación del Balance 2023.
Pese al contratiempo sufrido el pasado mes de diciembre por el mal tiempo, con retrasos en la entrada de barcos y la pérdida de más de medio millón de toneladas y 21 escalas que pasaron a contabilizarse en enero de este año, el Puerto de Bilbao ha obtenido en 2023 mejores resultados que la media de los Puertos del Estado, al ser un puerto multipropósito con gran peso logístico-industrial, al servicio de su zona de influencia, y sin dependencia de los tráficos de tránsito.
Así, Bilbao ocupa el tercer puerto en exportaciones con 8,3 millones de toneladas, por detrás solo de Valencia y Barcelona, y por delante de Cartagena o Algeciras. Es tercero, igualmente, en cuanto a importaciones con 21,3 millones, por detrás de Cartagena y Tarragona, y por delante de Barcelona o Valencia. Estos datos refrendan su importancia para la economía de su zona de influencia y su fortaleza como puerto logístico-industrial. En este sentido, el 38% de la superficie concesionada está destinada a empresas industriales, que fabrican o transforman materiales en producto final en sus muelles, de sectores mayoritariamente energético y eólico.
Según el presidente del Puerto de Bilbao, Ricardo Barkala, “al hecho de ser un puerto con capacidad y experiencia para mover todo tipo de tráficos en el que se dan la mano el transporte, los servicios, la logística y la industria, se une la política comercial de la Autoridad Portuaria, también al servicio de su hinterland, que da prioridad a tráficos de alto valor estratégico, aunque sumen menos toneladas, como las cargas de proyectos, entre los que destacan los componentes eólicos”.
En este sentido, Barkala ha señalado que en 2023 entraron a las instalaciones del Puerto 3.600 transportes especiales, una media de diez al día.
Por envases, los graneles líquidos aumentaron un 1%; los graneles crecieron un 4,4, destacando la exportación de coque de petróleo y la importación de los cereales y sus harinas. Por el contrario, la mercancía general baja casi un 4%. 
En términos absolutos, los tráficos que más han crecido son el gasoil, los cereales, los materiales de construcción, los biocombustibles, las habas de soja y el pienso y forrajes. En el lado contrario, los que más descienden son el crudo de petróleo, el fueloil, los productos químicos, las bebidas, el cemento y clínker, y el papel y la pasta.

Líderes con Reino Unido e Irlanda
Los principales mercados en tráfico total, que incluye líquidos, son Estados Unidos (12% del tráfico), Brasil (9%), Rusia (8%), Reino Unido (7%) y México (6%). Los países que más crecen son Noruega (importaciones de petróleo y gas), Brasil (importación de petróleo), Nigeria (importación de gas), Bélgica (exportaciones de productos petrolíferos y minerales), India (importación de gasoil y siderúrgicos) y México (importación de petróleo y exportación de siderúrgicos). El Puerto de Bilbao se mantiene líder en tráficos con Reino Unido e Irlanda.
Respecto al movimiento de buques, cerró el año con 2.738 escalas, lo que implica un aumento de 96 barcos, con mayor tamaño por el aumento del número de portacontenedores, de los cruceros y por los nuevos buques de carga rodada más sostenibles de las navieras Finnlines y Brittany Ferries. 
Por su parte, el número de pasajeros/as creció un 26,5%, situándose en 270.771. Los de línea regular (ferris con Reino Unido e Irlanda) presentan un crecimiento del 16%, es decir, 17.059 pasajeros/as más que en el 2022; mientras que el tráfico de pasajeros de cruceros alcanza, con 80 escalas, un total de 149.032 (+36%) turistas, lo que supone un récord para el Puerto de Bilbao. 
Sobre el tráfico de ferrocarril, Barkala ha destacado que el 29% de los contenedores ya utilizan el tren, operando en 2023 un total de 4.238 trenes en el Puerto de Bilbao, lo que supone una media de casi 12 trenes al día. Así, la cuota de contenedores que entran o salen por ferrocarril vuelve a crecer y pasa de 27 al 29%, lo que le afianza como líder del sistema portuario. Este crecimiento y la apuesta por el tren va en línea con uno de los grandes objetivos de UE para promover la descarbonización.
Por ello, desde 2022 la Autoridad Portuaria gestiona la circulación y las maniobras en el dominio portuario con el objetivo de mejorar la operativa ferroviaria y en 2023 ha llegado a otro acuerdo con Adif en la Terminal de contenedores que aún gestiona. En concreto, han firmado una encomienda para que la Autoridad Portuaria gestione las operaciones relacionadas con las operaciones de carga, el control de accesos y la atención telefónica y telemática a operadores, reforzando así la colaboración entre ambas administraciones y dando continuidad a la estrategia de seguir mejorando los servicios del puerto.
Asimismo, la Autoridad Portuaria se suma a las iniciativas tanto del Gobierno vasco como de las Cámaras de Comercio para unir fuerzas de cara a avanzar en el proyecto del Corredor Atlántico. De igual modo, espera que pronto se impulse el proyecto de la variante sur de mercancías.
En cuanto a la cifra de negocio, a cierre de 2023, se ha situado en 68,8 millones, frente a los 64,9 de 2022, lo que representa un incremento del 5,93%, un aumento de 3,8 millones motivado por el incremento en la ocupación del puerto, así como al mayor tamaño de buques y número de escalas. 

Inversión
A lo largo de 2023, la inversión de la Autoridad Portuaria ascendió a 18,7 millones, destacando como partida más relevantes la prolongación del Muelle AZ1 (4,3 millones), el relleno en Espigón central (3,15 millones), el refuerzo de la estructura de puente de la N644 a la altura de la obra de toma de Iberdrola (2,2 millones), las relaciones Puerto Ciudad (1,9 millones) y la red de Saneamiento por vacío en el Abra Exterior (1,78 millones, de los 20 millones de inversión hasta 2025).
Para el 2024, la partida alcanza los 77,8 millones, una cifra elevada por el inicio, entre otras obras, de la segunda fase del Espigón central que aportará 30 nuevas hectáreas en un Puerto con alto grado de ocupación y gran demanda. El aprovechamiento integral del Abra exterior entrará, así, en su última fase. Las obras se esperan licitar en Semana Santa, una vez recibo el proyecto el visto bueno del Consejo de Ministros, por un importe de 54,4 millones de euros y un plazo de ejecución de 26 meses. La adjudicación podría ser en verano y el inicio de las obras, en el último trimestre del año.
Paralelamente, en el marco del Plan de Transición Energética del Puerto de Bilbao, se está llevando a cabo la electrificación de muelles con el fin de que los buques puedan conectarse a la red eléctrica y apaguen, así, sus motores, lo cual reducirá las emisiones de CO2, los ruidos y las vibraciones. La primera fase del proyecto BilbOPS, centrada en el muelle A-5 del Espigón Central, se adjudicó en diciembre por un importe de 4,7 millones de euros y cuenta con una subvención de 4,3 millones del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia.
Por su parte, la iniciativa BilbOPS se prevé entre en funcionamiento en 2026, con una inversión de 78 millones, de los cuales 14,2 serán subvencionados por la Comisión Europea dentro del programa de ayudas CEF Transport 2021-2027. El proyecto lleva asociado que el 20% de la energía generada sea renovable con la intención de que ascienda al 50% en 2028. 

El Puerto de Bilbao y Mercabilbao exhiben en Fruit Logistica Berlín su idoneidad para los productos hortofrutícolas

El Puerto de Bilbao y Mercabilbao acercarán su capacidad para gestionar el transporte y la logística de frutas y hortalizas a Fruit Logistica Berlín, la principal feria mundial del sector hortofrutícola. En este evento, que tendrá lugar en la capital alemana entre los días 7 y 9 de febrero, participan expositores de más de 90 países, y se espera que acudan profesionales de 140 países, principalmente responsables de la logística de productos perecederos de sus respectivas organizaciones.
Desde su stand 61 (Hall 25), y a través de una pantalla de grandes dimensiones en la que se proyectarán vídeos promocionales, la Autoridad Portuaria dará a conocer las cualidades de Bilbao para ser un aliado en la internacionalización de las empresas hortofrutícolas, especialmente hacia los mercados del Europa del Norte y de las islas británicas, con infraestructuras y servicios específicamente diseñados para ofrecer al sector una logística ágil, segura y trazable.