La Feria Tecnológica Aotec ha arrancado su 17º edición en el Bilbao Exhibition Centre (BEC) con 133 empresas y una importante presencia internacional para mostrar lo último en infraestructuras, tecnología de telecomunicaciones y servicios digitales para zonas rurales, con el objetivo de impulsar territorios inteligentes y eliminar la brecha digital con las grandes urbes.
El secretario general de Telecomunicaciones del Gobierno español, Matías González, y el presidente de Aotec, Antonio García Vidal, han inaugurado el evento, junto a la directora de Transformación Digital y Emprendimiento en funciones del Gobierno Vasco, Leyre Madariaga; el director General de Emprendimiento, Talento y Competitividad Empresarial de la Diputación Foral de Bizkaia, Joseba Mariezkurrena; y el concejal de Desarrollo Económico, Comercio, Turismo y Empleo del Ayuntamiento de Bilbao, Xabier Ochandiano y el director general de Digitalización de la Junta de Extremadura, Jesús Coslado.  El evento ha contado con la presencia de numerosos responsables  públicos y de asociaciones nacionales y del País Vasco. 
El secretario general de Telecomunicaciones del Gobierno central, Matías González, ha asegurado que “en España ya hemos cerrado la brecha digital entre el entorno rural y urbano, ya que vivas donde vivas hemos garantizado el acceso a conectividad fija con banda ancha ultrarrápida en todo el territorio. Hemos logrado adelantar este hito dos años antes de lo previsto gracias a las inversiones y reformas impulsadas desde la Secretaría de Estado de Telecomunicaciones e Infraestructuras Digitales porque, desde 2018 hasta hoy, el Gobierno de España ha invertido más de 1.000 millones de euros en ayudas directas para el despliegue de fibra y la subvención para la conectividad satelital.
Un éxito que no habría sido posible sin los operadores minoristas, cuya intensa colaboración ha sido muy relevante para movilizar en este objetivo más de 1.600 millones de euros público-privados, y cuya presencia es fundamental en el territorio”.
El presidente de Aotec, Antonio García Vidal, ha asegurado que la feria impulsará la labor de los operadores locales y neutros, más de 800 empresas en España centradas en llevar conectividad y servicios digitales a zonas rurales, equilibrando la balanza con las grandes urbes “porque la brecha digital se reabre continuamente con las nuevas oleadas de avances tecnológicos, ahora la estamos cerrando con la fibra óptica, pero es una tarea continua. Hablamos de poder mantener la competitividad del tejido productivo, de hacer accesibles servicios para una población cada vez más envejecida y crear oportunidades de crecimiento.
En los próximos cinco años el tráfico de datos se prevé que se multiplique por tres y las redes “están preparadas para ello”. Pero además, ha destacado el papel del operador como agente activo para la transformación digital llevando servicios digitales esenciales como la ciberseguridad. “En Aotec 2024 nos asomamos al futuro de las pequeñas y medianas poblaciones.  Con la conectividad como base, el IoT y el Cloud como complementos imprescindibles, la IA como acelerador y los servicios como palanca para la digitalización. Tenemos también el reto del 5G y la necesidad de su despliegue en zonas rurales, del que las subvenciones actuales del Gobierno son un primer paso y donde el operador local puede contribuir como aliado”. 
La directora de Transformación Digital y Emprendimiento en funciones del Gobierno vasco, Leyre Madariaga, ha señalado que “la clave está en la transformación digital, con lo que ello supone de cambio cultural y de mentalidad (no solo comprar dispositivos). Y es ahí donde tenemos que centrar nuestros esfuerzos para poder sacar partido de las mejoras en la competitividad de nuestras empresas que esta transformación nos puede proporcionar. En ese sentido, el compromiso del Gobierno Vasco y de las empresas con la digitalización es innegable”.
Por su parte, el director General de Emprendimiento, Talento y Competitividad Empresarial de la Diputación Foral de Bizkaia, Joseba Mariezkurrena, ha destacado que “en Bizkaia tenemos una red de centros de excelencia competitiva y desarrollo tecnológico al servicio de las pymes, en sectores como la fabricación avanzada, energía, movilidad, bioeconomía o industrias creativas. Nuestro objetivo es seguir siendo una economía competitiva, con una industria y servicios avanzados bien posicionados, con capacidad para desarrollar, fidelizar y atraer talento y generar emprendimiento tecnológico innovador”.
El concejal de Desarrollo Económico, Comercio, Turismo y Empleo del Ayuntamiento de Bilbao, Xabier Ochandiano, ha declarado que “desde el Ayuntamiento de Bilbao apostamos por las tecnologías más avanzadas y por fomentar un tejido económico y empresarial innovador. Somos conscientes de la importancia que tiene desarrollar el conocimiento digital de toda la ciudadanía, sin dejar a nadie atrás, y con la sostenibilidad como premisa principal. Creemos en las nuevas tecnologías como herramientas tractoras de ciudades inteligentes y palancas de transformación continua; el Parque Tecnológico Urbano de Zorrotzaurre, que albergará empresas de alto componente tecnológico, es claro ejemplo de ello. Con la Agenda de Transformación Digital 2030 como hoja de ruta, trabajamos para que Bilbao continúe siendo una ciudad atractiva y emprendedora, que dé respuesta a las necesidades de toda la población bilbaína en materia de desarrollo digital, intentando reducir la brecha digital que sufren determinados colectivos de personas”.
Por último, el director general de Digitalización de Extremadura, Jesús Coslado, se ha 
detenido en “la necesidad de disponer de una potente infraestructura de telecomunicaciones para asegurar la migración efectiva hacia un modelo de economía digital en el medio rural. Sin la fibra óptica y el 5G este tipo de proyectos carecen de sustento porque tan importante para una región es crecer en economía digital como que ese crecimiento sea equilibrado y garantice la cohesión territorial”.
Asistentes
El acto de inauguración ha contado asimismo con la asistencia del subdelegado del Gobierno en Bizkaia, Vicente Reyes Martín; el decano del COITT, Luis Miguel Chapinal; la decana del COIT en Euskadi, Oiane Niebla, la concejala de Modernización y Transformación Digital del ayuntamiento de Getxo, Zaloa Campillo; el comandante Naval de Bilbao, Tomás García-Figueras; la presidenta de la Federación Vizcaína de Empresas del Metal, Begoña San Miguel; el presidente de Abitel-Bizkaia, Juan Carlos Torralba; entre otras autoridades.
Zona expositiva
Aotec 2024, bajo el lema ‘Impulso innovador’, reúne a un total de 133 empresas nacionales e internacionales para mostrar la vanguardia tecnológica en redes de telecomunicaciones, contenidos televisivos; IoT y cloud; telefonía móvil y servicios digitales y complementarios (desde la seguridad a las smart cities). 
La muestra cuenta con la presencia de empresas como  la compañía de ciberseguridad Eset, la tecnológica Huawei con su división cloud, la productora internacional de contenidos televisivos AMC Networks Southern Europe; la plataforma de centros de datos Digital Realty, la integradora Alea Soluciones; la especialista en conectividad móvil Cablemóvil, así como los operadores Avatel, Finetwork, Adamo, Lemonvil, PTV Telecom, y el recién nacido Silbö. 
Además, se darán cita los principales operadores neutros del país, enre ellos Onivia, Elanta, Bluevía, Aire Networks y Asteo, que permiten la expansión del operador, al igual que las empresas de  torres de Vantage Towers, American Tower y Totem. 
Entre los expositores se encuentran las empresas vascas: Sarenet, un proveedor de voz y datos para empresas de referencia a nivel nacional; Segurma, centrada en seguridad; Lightmax, especialista en fabricación y suministro de productos para redes pasivas de fibra óptica; la ingeniería tecnológica Irontec; el fabricante de material eléctrico y distribuidor de elementos para redes de telecomunicaciones Gaesopas, el operador Imatel y Sacen, creadora de una cabina de telecomunicaciones inteligente y con energía renovable.  Asimismo, el centro de investigación aplicada Tecnalia tendrá protagonismo en las charlas.
Conferencias Aotec
En la segunda jornada el viceconsejero de Transformación Digital de Castilla-La Mancha, uan Angel Morejudo, abrirá las Conferencias Aotec, reunirán a una docena de expertos para debatir sobre tres temas que marcarán el futuro inmediato en las telecomunicaciones: el presente y el futuro del Internet de las Cosas (IoT) y la emergencia de la Inteligencia Artificial; las redes de acceso abierto y la sostenibilidad como factor clave de las redes de telecomunicaciones. También contará con la presencia de la directora general de Infraestructuras de las Telecomunicaciones y Ciberseguridad, María Dolores Higuera.